El COS, enemigo de los pobres

Tomar dinero ajeno por la fuerza, para asignarlo a intereses de terceros, es intrínsecamente malo; pero cuando tal abuso se hace con el mero propósito de expoliar, sin que tal expoliación tenga posibilidad alguna de contribuir al crecimiento económico, o al bienestar de la gente, ¿qué es?

Hoy amanecimos con la novedad de que el Colectivo de Organizaciones Sociales propone:

• Crear un impuesto mínimo sobre activos con una tasa permanente entre el 1 y el 0.5 por ciento.
• Crear un impuesto a las transacciones financieras de 0.2 por ciento sobre operaciones de débito bancario.
• Crear un impuesto a la telefonía móvil.
• Triplicar el impuesto de circulación de vehículos terrestres y quintuplicarlo para los vehículos acuáticos y aéreos.
• Trasladar a la SAT la administración del impuesto al hospedaje, del 10 por ciento en el cobro de los hoteles que recauda el Inguat.
• Aumentar las regalías petroleras y el impuesto a la bebidas.

Y como dice mi amigo y maestro Joe Keckeissen: "Cuando alguien habla de impuestos, debería comenzar con el siguiente mantra: Cada vez que se bajan impuestos, el resultado es la prosperidad".

Al diseñar un sistema impositivo, la primera tarea es definir qué se espera lograr con esos tributos; porque hay que recordar que si el objetivo es enfrentar el costo de tener gobierno, ese costo va a pesar sobre los tributarios y porque el sistema impositivo va a tener un impacto en la economía.

Las decisiones que las personas tomen en el mercado va a ser afectada por la cantidad de ingresos que el gobierno les quite y por la forma en que se los quite; y en el mediano plazo, el poder de imponer tributos implica el poder de destruir. Por ejemplo: si se le aplica un impuesto a algo, seguramente que luego habrá menos de ese algo. Si los políticos, los tecnócratas y los grupos como el COS ignoran eso, las políticas que suscriban sólo pueden conducir a una pérdida social neta porque con ellas destruirán la base económica que sustenta al gobierno.

En todo caso, si vamos a admitir que es necesario pagar el costo de tener gobierno, los impuestos deben tener ciertas características para ser lo menos destructivos posibles. Estas características, que no se ven por ningún lado en la espantosa propuesta del COS, son:

Los impuestos deben ser neutros, o sea que no deben crear ventajas, ni desventajas para las personas que se dedican a una u otra actividad social.

Los impuestos debe ser simples, o sea que toda la población debe entender qué es, por qué lo está pagando y cómo lo debe pagar.

Los impuestos deben ser eficientes a largo plazo, o sea que no debe obstaculizar la formación de capital para no sabotear las oportunidades de progreso ni promover el estancamiento y el debilitamiento de la economía.

Los impuestos deben ser limitados porque lo que dice Joe es cierto, y porque aumentarlos, no necesariamente implica que van a aumentar los ingresos fiscales.

Por otro lado, pregunto: ¿Ya pensaron los del COS en la gente que a duras penas tiene para pagar su teléfono móvil, su carrito, o su traguito? ¡Ingratos!

Amenazado por un oso y por los cheguevaristas

A finales de los años 80, yo era productor de la edición del medio día del noticiario Aquí el mundo. En esas estaba cuando una mañana abrí un sobre dirigido a mí. El sobre contenía un comunicado de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, y el mismo venía acompañado por una nota en la que se me conmimaba a publicarlo porque de lo contrario tendría que atenerme a las consecuencias.

Como yo era patojo y era mi primera experiencia de esas, se lo enseñé a mi jefe directo que era Pedro Salinas. Pedro tomó la nota, la arrugó, la arrojó al basurero y con su tono de voz calmado y característico me dijo: "No se preocupe, estas vienen a cada rato".

Yo tenía que haber guardado el comunicado y la nota porque nunca volví a recibir nada parecido. Ni siquiera después de que en México, previo a la grabación de un programa de Libre Encuentro, les dije a Gaspar Ilóm y a Carlos González que eran unos terroristas, secuestradores y asesinos.

Cuento esto porque dos de las entradas que puse ayer, en este espacio, generaron una reacción que no quiero dejar pasar porque es paradigmática. En la primera entrada comenté que "no respeto los anónimos, ni a las personas que los escriben. Por eso es que, a partir de hoy, en este espacio no publicaré comentarios de lectores que no tengan la hidalguía y la decencia de identificarse". Y en el segundo comenté que "desde hace ratos uso Facebook porque me facilita mucho la comunicación con algunos de mis amigos y parientes. En días recientes ha circulado en ese medio un Osito Mortimer sin propósito aparente alguno. Y como el jueguito ese no tenía objetivo evidente, pensé que quizás tenía algúna finalidad ulterior".

¿Qué tienen en común temas tan disimiles? En condiciones normales, nada; pero hoy recibí la siguiente nota de un lector:

Ese oso significa que te vas a morir, explotador hijo de puta. atte. cheguevaristas unidos. hasta la victoria siempre

¡Por supuesto que es un anónimo!, y se los cuento porque la nota en cuestión pinta de cuerpo entero al tipo de gente que manda, o deja esa clase de mensajes. Y se explica por sí misma.

La moralina no debe dar lugar a abusos

Cuando publiqué la entrada titulada Publicidad y desatinos de muerte, critiqué la campaña que acude a cadáveres de mujeres para vender zapatos porque consideré que era una mala idea por inoportuna. Después de comentarios que he leído en los medios de comunicación, veo que es necesario que aclare un par de cosas:

Primera: que aquella entrada no fue un llamado para que las autoridades regulen la publicidad. Cualquiera que me conozca, o que haya leído este espacio con alguna regularidad, sabe que yo nunca propondría algo parecido.

Segunda: que la empresa que hizo los anuncios no debe sentirse moralmente culpable de nada. En consecuencia, no debe sentirse moralmente obligada a "reparar" daños supuestos, ni a hacer una campaña en favor de nada que no responda a sus legítimos intereses comerciales.

Como la de los perros vestidos de indígenas, esta de los cadáveres fue una idea tonta. Pero ya. Pasó. Es una buena anécdota en la historia de la publicidad; pero nadie debe ser sometido a chantaje moral por algo así. La moralina del establishment no debe dar lugar a abusos. En mi opinión, ni siquiera procede una disculpa.

Llamada de auxilio a los expertos

Desde hace ratos uso Facebook porque me facilita mucho la comunicación con algunos de mis amigos y parientes. En días recientes ha circulado en ese medio un Osito Mortimer sin propósito aparente alguno. Y como el jueguito ese no tenía objetivo evidente, pensé que quizás tenía algúna finalidad ulterior. Pero dejé la cosa ahí porque tengo la cabeza en otros asuntos.

Hoy me encontré con una advertencia que me llamó la atención en http://www.ideashower.com/blog/block-facebook-beacon/ y la relacioné con el osito citado y con la verdad ineludible de que Facebook es una fuente valiosa de información. No que eso sea malo, pero me puso a pensar si en realidad yo quiero facilitar esa información.

Hago esta entrada porque se que entre los bloggers hay gente que sí sabe de estas cosas, y estaré agradecido si alguien puede orientarme.

Un voto decente en el Congreso chapín

El siguiente es el voto razonado del diputado Julio Lowenthal contra el Impuesto Extraordinario y Temporal de Apoyo a los Acuerdos de Paz. Publico el texto, no sólo por el respeto que siento por el citado representante; sino porque las razones técnicas que expone Lowenthal son importantes para entender por qué es que dicho impuesto es otra expoliación inaceptable a la que somos sometidos los tributarios guatemaltecos.

1) Voto en contra. El Decreto número 1904 del Congreso de la República, aprobó el impuesto extraordinario y temporal de apoyo a los Acuerdos de Paz, iniciativa que en su momento apoyé y suscribí con mi voto.

2) La nueva Iniciativa con número de registro 3707 enviada por el Organismo Ejecutivo, tendiente a prorrogar la vigencia por un año más de este impuesto, constituye un engaño a todas las personas y empresas que pagan impuestos, demuestra una falta de disciplina por parte de las autoridades en el manejo de los fondos públicos, ya que se conocía la temporalidad que el Congreso de la República le asignó, con fecha de vencimiento el 31 de diciembre del 2007.

3) Las leyes fiscales no pueden estar sujetas a cambios constantes porque significan una falta de certeza fiscal y jurídica, lo que ahuyenta la inversión tan necesaria para la creación de empleos. A lo anterior debe adicionarse la tremenda inseguridad reinante en el país, situación que debe enfrentarse con carácter y mucha firmeza en las decisiones.

4) Me opongo a la renovación del impuesto del IETAAP, porque si se trata de sacar de apuros al Organismo Ejecutivo, debe tomarse en cuenta y hacer las preguntas sobre a dónde han ido a parar los ingresos extraordinarios y NO presupuestados en el presupuesto nacional del 2006 y actualmente vigente, provenientes del impuesto específico sobre los combustibles, así como el IVA correspondiente a este rubro. Se trata aquí de cientos de millones de quetzales anualmente, sobre los que nada se ha dicho!. Debe también tomarse en cuenta el aumento publicitado por el propio Ministerio de Finanzas Públicas, de la recaudación fiscal por el pago del IVA y del Impuesto Sobre la Renta, que asciende a más de 5 Mil Millones de Quetzales, así como los datos de una macroeconomía creciente para Guatemala.

5) Finalmente debo recordar que el impuesto del IETAAP lo tienen que pagar también las empresas que tienen pérdidas en sus operaciones, lo que les dificulta o imposibilita el poder invertir en renovación de tecnología y equipos, cosa que también redunda en aplazar la creación de nuevos empleos.

6) Desafortunadamente, no se pensó en reducir el aparato estatal, en recortar gastos innecesarios o en reducir nuestra asfixiante burocracia.

Por lo anterior, mi voto es contra la prolongación del IETAAP.

Arq. Julio Lowenthal Foncea
Diputado Independiente
Guatemala, 27 de noviembre de 2007

Advertencia importante contra los anónimos

Ya he dicho antes que no respeto los anónimos, ni a las personas que los escriben. Por eso es que, a partir de hoy, en este espacio no publicaré comentarios de lectores que no tengan la hidalguía y la decencia de identificarse. La libertad y la responsabilidad son dos caras de la misma moneda; una es imposible sin la otra.

¡Canallas!, con razón no alcanza la plata

El presupuesto del estado de Guatemala crece y crece, como crecen, también, las presiones para que la administración eleve los impuestos. Esto es porque muchos grupos de interés dependen de aquella piñata para su existencia. Claro que no hay dinero para el Organismo Judicial, ni para seguridad ciudadana; pero si lo hay para canalladas como la indemnización para los diputados.

Con una moción sorpresiva el Congreso aprobó -de urgencia nacional- reformas a la Ley de Servicio Civil de ese organismo, que permiten que diputados que no fueron reelectos reciban indemnización al dejar el cargo. ¿Para eso necesitan el IETAAP?

Pero claro, la culpa no la tiene el loro, sino quien le enseña a hablar. La culpa la tienen los que aceptan la existencia de impuestos extraordinarios, la de tributos progresivos, y la de impuestos que no reflejan el costo de tener una administración que sirve a intereses particulares a costa del interés general.

¡Larga vida a Colom!

La distribucion del poder, o de las funciones del estado, es uno de los logros más importantes del liberalismo. Gracias a ella se hace difícil la concentración del poder en una sóla persona, o en un sólo grupo.

Por eso es que, cuando leí que el futuro vicepresidente de Guatemala, Rafael Espada, quiere que su administración tenga la facultad de modificar el presupuesto que apruebe el actual Congreso, me preocupé mucho. Urge que alguien le explique al médico la importancia de la distribución del poder; porque la gracia de que el Congreso apruebe el presupuesto y que la administración no pueda cambiarlo sin pedir permiso, es, precisamente, que esta no tenga el control absoluto del manejo de los recursos que el estado le extrae a las personas y que luego reparte entre distintos grupos de interés por medio del citado presupuesto.

Quizás con exceso de entusiasmo y con algo de candidez, Espada hace propuestas como la citada; o como la proclama de que los niños de Guatemala deberían de alimentarse con comidas altas calorías y en proteínas, como las que comen los marines de los Estados Unidos de América.

Yo me pregunto si de verdad será conveniente semejante sugerencia, sobre todo, tomando en cuenta que un marine hombre, que mide 5 pies y 10 pulgadas puede pesar entre 132 y 192 libras; en tanto que una marine mujer, que mide lo mismo, puede pesar entre 132 y 174 libras.

Y para que no se diga que uno es sólo críticas, he aquí una receta de Meal Ready to Eat, que podría sustituir a la galleta escolar (¿Todavía existe ese fraude?)

MRE Nachos

Ingredientes:

4 paquetes de galletas; 3 paquetes de queso con jalapeños; 1 paquete MRE de pollo o de bistec; 1 paquete MRE de frijoles.

Caliente los frijoles. Rompa las galletas en pedazos pequeños y extiendalos sobre una caja de MRE. Pique el pollo o el bistec en pedazos pequeños. Cuando los frijoles esten calientes espárzalos sobre las galletas, y repita aquellos pasos con los paquetes de queso y de pollo o de bistec. Sazone o añada chile.

La receta es del capitan Joseph Bevan, Reserve Officers' Training Corps; y fue publicada en la Marines Magazine.

Y ya más serenamente, me digo en silencio: ¡Larga vida a Colom!

La foto es de Chad Hunt Photography Photo Blog

Publicidad y desatinos de muerte

Está de muerte, es el eslógan de la campaña publicitaria que promueve la zapatería MD. Una campaña que pasará a la historia de la publicidad chapina como uno de los mayores desatinos. A la dirigencia feminista y a muchas mujeres no les gusta que en la publicidad abunden la exposición de carnes femeninas, o lo estereotipos de chavas lascivas en pose de poster de pinchazo. Y si a eso se suma que se hace publicidad con mujeres asesinadas, se está armando la de Dios es Cristo.

Algo parecido ocurrió hace años cuando una empresa de concentrados decidió hacer un concurso de perros vestidos con trajes indígenas. La dirigencia indigenista puso el grito en el cielo y el certamen se vino abajo, con la consecuente vergüenza para la empresa que lo organizó.

En el mundo de la publicidad han habido muchos escándalos por falta de buen tino, y otros por mera exageración. Benetton ha estado involucrado en varios, y recuerdo uno particularemente frívolo: el de una chava que para anunciar jeans, decía "entre mis Calvin Klein y yo, no hay nada". Hay anuncios de mal gusto como aquellos que muestran modelos esmirriadas por la anorexia, o los de los 90 que mostraban chavas como si acabaran de tripear feo. Y el que ilustra esta nota es particularmente shockeante. Tomada de Efecto Magazine, dice: No trates a otros como no quieras que te traten.

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Pero una cosa es que un anuncio sacuda conciencias, y otra es que ofenda sensibilidades. Yo creo que es una mala idea anunciarse con mujeres asesinadas.

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Actualización: Reitero que creo que esta publicidad es una idea mala, por inoportuna; pero dos cosas debo dejar bien claras. Primero, esta entrada no es un llamado a que las autoridades regulen la publicidad. Cualquiera que me conozca, o que haya leído este espacio con alguna regularidad debería saber que nunca propondría algo parecido. Y la segunda es que la empresa que hizo los anuncios no debe sentirse moralmente culpable. En consecuencia, no debe sentirse moralmente obligada a "reparar" daños supuestos, ni a hacer una campaña en favor de nada que no responda a sus intereses comerciales.

Menger en La Antigua

El estudio introductorio, por Darío Antiseri, para El método de las ciencias sociales Carl Menger, fue el tema de la sesión de conclusión del Seminario de Filosofía de la UFM.

Ayer pasamos el día en La Antigua, discutiendo esta obra que es muy rica de leer y que produjo discusiones acaloradas.

Lo que nos hizo mucha falta fue la presencia del doctor Julio César De León Barbero, que es el director del Seminario.

A lo largo del año fue analizada la obra Raíces intelectuales del pensamiento económico moderno, por Oscar Vara Crespo; y otros años hemos explorado las obras de Hannah Arendt, Robert Nozick, o temas como la justicia. El año entrante el seminario versará sobre La filosofía en los Estados Unidos de América.

Parió la abuela

Vamos a ver…el petróleo y la gasolina están subiendo de precio. El maíz, el trigo, las tortillas y el pan, también están más caros.

Por cierto que, en buena parte, el alza en los precios del maíz se debe a que la producción maicera, en el mundo, está siendo utilizada para producir etanol subsidiado. Pero eso es otro tema.

El martes leí, en Prensa Libre, que el crecimiento económico en Guatemala está en riesgo debido a los factores citados arriba, a desaceleración de la Economía en los Estados Unidos de América y a la disminución del flujo de las remesas.

En medio de aquel panorama, ¿qué se les ocurre a las autoridades monetarias en la Tierra del Quetzal? Se les ocurre agravar la situación mediante la elevación del costo de la vivienda. Con el consecuente daño para quienes están pagando sus casas, o para quienes ya no podrán, ni siquier,a soñar con empezar a adquirir vivienda. Y eso sin contar el perjuicio para albañiles, carpinteros, electricistas, plomeros y otros operarios especializados que se quedarán sin empleo.

¿Cómo así?, dice usted. El jueves pasado los integrantes de la Junta Monetaria aplicaron el tercer aumento de este año a la tasa de interés líder. La tasa subió 0.25 puntos porcentuales y se ubica en 5.75 %. Esa tasa es la que les paga el Banco de Guatemala a las organizaciones financieras que invierten su liquidez en Certificados de Depósitos a Plazo; y la idea es controlar, con ello, el exceso de liquidez o inflación, que a su vez es ocasionada por las autoridades monetarias.

¿Y qué tiene que ver esto con el encarecimiento de la vivienda?. Pues bien, en la venta de viviendas a largo plazo, el costo principal de la mensualidad que uno le paga al banco que le prestó el dinero para comparar la casa, son los intereses. Por ejemplo, si aquellos andan por 8% y las autoridades monetarias presionan para que suban a 9%, el aumento en los pagos será de 12.5 %, que en una casa de Q100,000 suma Q12,500. Ese encarecimiento, además, descalifica a muchos para obtener el crédito necesario.

A grandes rasgos, lo que ocurre es que si la tasa líder que paga el Banguat es elevada, las otras tasas también tienen que subir para ser competitivas y atraer liquidez. Eramos muchos, y parió la abuela. Ya están caros los combustibles y los alimentos, ¿qué necesidad hay de que se encarezca el crédito y que con él se encarezca la vivienda?

Los chapines ya tropezamos con esta piedra no hace mucho. El desatino de finales de los noventa, de subir los intereses para “que no se calentara la economía”, causó una gran crisis de quiebras de empresas y de personas, la construcción e industrias conexas prácticamente fueron paralizadas y al partido de gobierno (que entonces era el PAN) le costó la reelección.

Otro ejemplo reciente de los efectos nefastos que tiene la manipulación de intereses nos lo están dando los Estados Unidos de América con la crisis de vivienda que está afectando toda su economía. Es obvio que las autoridades monetarias del gigante del Norte no previeron las consecuencias que tendría el alza de intereses, luego de haber fomentado la compra de viviendas mediante intereses bajísimos. Aquello pone en evidencia lo difícil que es anticipar las consecuencias del manipuleo de intereses. Y la razón es que ¡nadie sabe, ni puede saber, lo suficiente como para prever esos efectos de inestabilidad del precio del crédito! Lo aconsejable es dejarlo al mercado, porque en él no hay sorpresas súbitas y porque refleja todos los fenómenos económicos atingentes que ¡nadie puede conocer!

La industria de la construcción es la más grande del país, es la que ocupa más gente, y además paga impuestos. Si el alza artificial en las tasas de interés la empieza a paralizar, el impacto será grande. La mejor manera de equilibrar la liquidez con la demanda es no impidiéndola.

Esta columna ganó el Premio Charles L. Stillman para columnas de periódico, en 2008.

Publicada en el diario Prensa Libre el sábado 24 de noviembre de 2007

Facta, non verba

"El socialismo del siglo XXI es igual al socialismo del siglo XX sólo que más aburrido, porque ya conocemos los resultados". Palabras sabias de José María Aznar, la semana pasada, en Guatemala.

J.C. Hidalgo, en Guatemala

Juan Carlos Hidalgo, bloguero tico y amigo, se encuentra en Guatemala para participar en un coloquio sobre el pensamiento del economista Ludwig von Mises.

Juan Carlos es coordinador de proyectos para América Latina en el Cato Institute, de Washington, D.C., y es miembro del Partido Movimiento Libertario, en Costa Rica.

Tanto él como yo estuvimos a cargo del sitio Web del Cato Institute, poco antes de que se hiciera cargo el también amigo Constantino Díaz-Durán.

Bienvenido, Juan Carlos; y saludos a los blogueros ticos.

El Día de Gracias

Aquí en la tribu, a algunos les ofende la celebración del Día de Acción de Gracias. Dicen que es una fiesta extranjerizante, y que no se qué y que no se cuánto. Sin embargo, a mí me parece una festividad de los más alegre.

Esto es porque la comilona epicúrea de este día celebra el éxito, y la cosecha de los frutos del trabajo de todo el año. Festeja la abundancia. Por eso es que no es raro que una fiesta así no se haya desarrollado en los países en los que la escasez y la precariedad son lo de todos los días. Claro que en la tribu también tenemos nuestra comilona; pero la celebramos en el Día de Todos los Santos (que están todos muertos).

Hoy comeré pavo, camote y otras delicias donde mi amiga, Anna-María. Y a mí no me intimida eso de que la fiesta sea de aquí, o de allá. Con tal de hacer alboroto -de disfrutar de mis amigos y de mi familia- y de comer rico, me apunto hasta para celebrar Kwanzaa.

¡Alto al estatismo!

El estado de Guatemala castiga al ahorro y a las inversiones, encarece artificialmente los créditos para viviendas, limita la patria potestad, protege empresaurios, limita la libertad de las personas para elegir en quien confiar para su jubilación, y la lista de intromisiones en la esfera de acción privada de las personas puede seguir y seguir.

Yo digo que ya es tiempo de decir: ¡Alto al estatismo!

La ilustración es de los chicos de Bureaucrash.

Las canciones de mi padre

Como consecuencia de mis primeras entradas del día de hoy, me dieron ganas de acudir al Club de la Nostalgia. Y me puse a pensar en las canciones que me recuerdan a mi padre, canciones que él nos cantaba a mis hermanos y a mí. Por supuesto que están las dos que mencioné temprano. Aquella que dice:

Y nosotros los pobres marinos
hemos hecho un barquito de vela
pa' vivir en el centro del mar
con una bodega repleta de vino.

Y nosotros los viejos marinos
hemos hecho un gran submarino
pa' vivir en el fondo del mar
pues ya no se puede vivir en la tierra.

Y luego, la también mencionada:

Las pelotas, las pelotas, las pelotas de carey
son lo mismo en La Habana, en Japón y en Camagüey.

Mi padre solía cantar:

Pajarillo, pajarillo,
pajarillo barranqueño.
Que bonitos ojos tienes,
lástima que tengan dueño.

Otra, de su repertorio, era:

En un bosque, de la China,
la chinita se perdió;
como yo andaba perdido
nos encontramos los dos.

Algunos creerán que aquella es original de Enrique y Ana y que data de c. 1980; pero no. Esta que viene me costó encontrarla porque sólo recordaba bien la música y, como es en italiano, más bien me acordaba de sonidos, pero no de las palabras exactas:

Aveva un bavero color zafferano
e la marsina color ciclamino
veniva a piedi da Lodi a Milano
per incontrare la bella Gigogin.

Y por último la que más recuerdo en mi infancia, More, de Mondo cane, interpretada por Frank Sinatra.

More than the greatest love the world has known,
This is the love I give to you alone,
More than the simple words I try to say,
I only live to love you more each day.

More than you'll ever know,
my arms long to hold you so,
My life will be in your keeping,
waking, sleeping, laughing, weeping,
Longer than always is a long long time,
but far beyond forever you're gonna be mine.
I know I've never lived before
and my heart is very sure,
No one else could love you more.

El pecado cervecero

A mí me gusta la cerveza. Compañera agradable para los ceviches, los spaghetti alla bolognesa, el fiambre, y los días de sol y playa. Me gustan mucho la Extra, de Brahva; y la Dorada Ice. Me vuelven loco la Guinness y la Bass. También me gustan la Skinny Dip, la Taiwán, y la Blue Moon.

Por eso es que, en ejercicio de mi derecho como individuo, como tributario y como ciudadano, protesto por la pretención de la administración Berger en cuanto a pedir que se le suba el impuesto a la importación de cerveza. Claro que como esto es en el marco del CAFTA, se aplica a las cervezas gringas. Pero como yo creo en la libertad individual y en la libertad de comercio, se que esos acuerdos sólo sirven para fortalecer el proteccionismo mercantilista y "sacar" el tema de la política local, para "ponerlo a salvo" al amparo de un tratado.

Esta noticia, publicada el viernes 16 de noviembre se me había pasado debido a que he estado muy atareado; pero, nunca es tarde para protestar por los abusos cometidos al amparo y por perversión de la ley.

Te saco la yilet

Hace varias semanas, gracias a mi amigo Tino, conocí la música de La Tigresa del Oriente. No le había dado uso al vídeo porque no encontraba la ocasión. Sin embargo, hoy amanecí particularmente contento y, coincidentemente, también me topé con la música de Yasuri Yamileth. Así que aquí van los dos vídeos. Primero, La Tigresa:



Y para quienes se quedaron con ganas de más, aquí va Yasuri Yamileth...te metes conmigo y te saco la yilet.



Todo fue porque mientras buscaba la letra de la canción a la que aludo en la entrada anterior, me acordé de otra tonada de mi padre: Las pelotas, las pelotas, las pelotas de carey, son lo mismo en La Habana, en Japón y en Camagüey. Je je.

Y nosotros, los pobres marinos...

La delincuencia que azota a los chapines en las ciudades y en las carreteras ha alcanzado nuevas dimensiones, porque hoy amanecimos con la novedad de que en las costas del Pacífico, una banda de delincuentes saquea barcos pesqueros que se dirigen a puerto cargados de mercancía. En el último mes se han producido cinco atracos en alta mar, mientras que las autoridades navales admiten no tener capacidad para responder ante ese peligro.

Cuando leí la noticia me acordé de una canción que mi padre cantaba cuando yo era pequeño; y la canción decía:

Y nosotros los pobres marinos
hemos hecho un barquito de vela
pa' vivir en el centro del mar
con una bodega repleta de vino.

Y nosotros los viejos marinos
hemos hecho un gran submarino
pa' vivir en el fondo del mar
pues ya no se puede vivir en la tierra.

...y a los pobres marinos se los llevó la tiznada, porque tampoco podrán vivir en el mar a donde también llegaron la delincuencia, y la incapacidad de al administración.

Por poco y me embiste El Torito

Esto fue anoche, en la plaza de San Juan del Obispo, en Guatemala. Estuve ahí porque fue la inauguración del museo del lugar. Hubo elevación de globos, zanqueros, banda, loa y coro; pero mi favorito, siempre, es El Torito.



Este ha sido uno de los mejores que he visto. No sólo porque duró bastante tiempo, sino por la intensidad de los juegos pirotécnicos que llevaba. Me divierte mucho cuando los niños se le ponen enfrente y luego tienen que correr y dispersarse porque El Torito se les deja ir.

Desde que yo era chico me llamaron la atención los toritos. Mi tía abuela, La Mamita, me contaba de los que ella veía cuando era niña; y durante muchos años no tuve más opción que imaginármelos. El primero no lo vi hasta hace unos diez años, quizás; de modo que fue muy emocionante encontrármelo.

La costra nostra contra los niños

En agosto pasado, con lujo de fuerza y en medio de un espectáculo mediático, la PNC, el MP y la PGN rescataron a 46 niños que estaban en una casa cuna. Según las noticias, la casa cuna era clandestina, y los chicos iban a ser dados en adopción de manera ilegal.

Sin embargo, martes pasado se conoció que el Juzgado Primero de la Niñez y la Adolescencia le devolvió los niños a la Casa Quivirá porque resultó que no había nada malo en el asunto.

Durante el operativo de agosto dos notarias fueron capturadas. Josefina Arellano, procuradora de la Niñez, afirmó que no tenían la documentación completa de los niños y que la que tenían constaba sólo de escritos notariales, pero ningún caso era tramitado en juzgado. El comisario Luis Sul dijo que luego de recibir algunas denuncias se iniciaron las investigaciones que concluyeron en el allanamiento. Bienestar Social de la Presidencia corroboró que ese hogar no estaba autorizado.

Y se dejó ir toda la fuerza bruta de la burocracia chapina. El allanamiento duró 14 horas. Se hicieron presentes 15 efectivos de la Policía y dos unidades del MP. Se armó un alboroto porque el propietario de la casa era extranjero. Lo único que falto fue una turba con teas y galones de gasolina.

Trasladados a otras facilidades, los niños de la casa cuna se enfermaron. Siete de ellos fueron trasladados a un hospital regional y a centros asistenciales de la capital.

Un círculo vicioso de desinformación entre sectores interesados, periodistas, diplomáticos y grupos políticos está acabando con la noble institución de la adopción. Gracias a ese juego macabro, a miles de niños les ha sido negada una vida mejor más allá de los muros del orfanato, o de las redes de la burocracia lenta y rapaz. Literalmente, miles de niños se están quedando sin posibilidades de tener una familia porque hubo 4,918 adopciones el año pasado, y sólo 2,845 en este año.

Mucho de este escándalo innecesario es una fabricación que responde a intereses oscuros y ominosos; ya que hasta Rosa María de Frade, ex vocera de la presidencia y actual diputada electa confirmó, en el programa de radio Todo a pulmón, que no está demostrado que los supuestos robos de niños estén vinculados a procesos de adopción.

Hasta donde se sabe, en el Congreso acordaron modificar la fecha en que cobrará vigencia el Convenio de La Haya, que regula las adopciones internacionales, y pasaron la fecha al 30 de abril del 2008. En un seminario para consensuar las enmiendas al proyecto de ley de adopciones, diputados de diferentes bancadas acordaron que cambiarán la fecha con el propósito de esperar a que Estados Unidos lo aplique. A mí me parece buena idea; porque los EUA tienen la mala costumbre de no suscribir este tipo de acuerdos (como el de la OIT), y luego demandar que otros sí se adhieran, o que apliquen sus términos.

Por otro lado y lo que es peor, digamos que el problema con las adopciones tiene que ver con negocios indeseables. Si así fuera, ¿se va a resolver mediante la centralización de los procesos? ¿Se va a resolver involucrando a más burócratas? ¿Qué hará que los burócratas que tendrán el monopolio de las adopciones sean diferentes a los funcionarios que saquean todos los días las arcas nacionales en otros negocios en los que está involucrada la costra nostra de la administración pública chapina?

Cuando -por irresponsabilidad y servilismo legislativo- dar un hijo no deseado en adopción ya no sea una posibilidad, ¿qué efecto tendrá la monopolización de las adopciones en las decisiones de las mujeres para las cuales dar un hijo en adopción es la alternativa frente al aborto?

Publicada en el diario Prensa Libre el sábado 17 de noviembre de 2007

José María Aznar en la UFM, y Luisfi de shute

"Creo que las ideas tienen consecuencias. Y precisamente hoy se está librando una batalla de ideas que puede decidir el carácter de nuestro futuro", dijo José María Aznar, presidente de la Fudación para el Análisis y los Estudios Sociales, y expresidente del gobierno español.

Aznar presentó América Latina, una agenda de libertad en la Universidad Francisco Marroquín, de Guatemala. Y aquí estamos, el Presidente y yo frente a Atlas Libertas. Pronto pondré el enlace a esa entrevista en la que habla de la Agenda y del rol de los jóvenes.

Durante la presentación, Aznar habló sobre la libertad, sobre el liderazgo, sobre Occidente.

La foto es por Gustavo Castillo.

El club de la nostalgia y el Odyssey

La mía debe haber sido la última generación urbana chapina que hacía capiruchos con canutos de madera para hilo y un pedazo de vidrio roto, o en hacer teléfonos con hilo y cajitas de fósforos de madera. Debe haber sido la última en usar televisores de tubos de esos a los que les quedaba un puntito de luz en la pantalla luego de apagarlos, o en usar teléfonos de disco y radios de bolsillo. La mía todavía conoció discos de vinilo.

Hoy, el Blog Tayuyo trajo a mi memoria algo que pasó tan fugazmente que es increíble. En casa teníamos un Odyssey.

El Odyssey es el tatarabuelo de los videojuegos. Aunque el juego es de 1972, a casa no llegó hasta finales de 1976. Mi padre los vendía y me pagaba unos pesos por irlos a instalar a las casas de quienes los compraban, también por revisar que todo viniera cabal y sin daños en su caja.

En su versión más sencilla era un simple ping pong; pero para hacerlo más complejo, el juego traía pantallas plásticas que uno adhería a la pantalla del televisor ya fuera con la estática que se generaba, o con cinta adhesiva.

El juego traía una casa embrujada, un rifle para la galería de tiro, una ruleta y no recuerdo qué variaciones más. Lo jugabamos con mis hermanos, mis padres y con los amigos. En casa no quedaron más que las fichas blancas, rojas y azules del casino de Odyssey. Y ahora...el recuerdo de tardes divertidas gracias a ese juego.

El payaso se comió el pastel

Era una de esas tardes húmedas y calurosas con las que abril se ensaña en la boca costa de Guatemala. No había brisa, de modo que ni en la sombra era agradable estar.

Sin embargo, había que ir a la piñata; así que ahí estaban todos. Grandes y chicos haciendo lo que se hace en esas ocasiones.

El Payaso, en esas, se dio cuenta de que la gente estaba distraída. Entre la modorra y la confusión, los invitados se hallaban lejos del pastel. Y ahí estaba el pastel. Solito. Dulce. Con esos colores brillantes y contrastantes que adornan los pasteles típicos de aquellas tierras. Y El Payaso no se aguantó. Vió a la gente, vió el pastel y le entró sin pudor.

Ya casi se lo acababa cuando oyó el grito. "¡El Payaso se está comiendo el pastel!"

"¡Payasojueputa!", gritó alguien más. "¡Agarren al Payaso!", escuchó el animal. El Payaso, que ese era el nombre de la mascota de la casa, tenía su hocico manchado de turrón celeste y no había forma de ocultar la verdad: El Payaso se había comido el pastel.

"Amarrá al Payaso", le ordenó la matrona de la casa a uno de sus hijos. "Amarrá a ese chucho y le das una apaleada que nunca olvide en su vida". "Sí", dijo el muchacho. Y acto seguido ató al perro a un árbol.

Los invitados a la piñata se congregaron alrededor del Payaso, cuyos ojos veían venir lo impensable. Y lo impensable venía en la forma de un energúmeno armado con un bate de beisbol. Y detrás venía la madre. Y el monstruo empezó a golpear al Payaso. Batazo tras batazo, el cuerpo del Payaso fue molido mientras se hallaba atado a un árbol. Hasta que alguien dijo "Vos, terminá ya con el chucho". Y el monstruo le dió un último golpe al cráneo del animal.

La piñata siguió su curso. Y la vida ya no fue igual.

De la historia de El Payaso me acordé cuando leí que en la India un hombre se casó con una perra para revertir una supuesta maldición que padece desde que mató a pedradas a dos perros.

No tiene la culpa el loro, sino el que le enseña a hablar

Me adhiero a la opinión que mi amiga Claudia publicó hoy:

Inaudito el comportamiento del presidente Hugo Chávez. Demuestra su inmadurez, esa forma de actuar por impulso e intentar siempre culpar a los demás de todas las desventuras que sufre el pueblo venezolano por las decisiones de este émulo de Castro. Tanto el rey Juan Carlos como Rodríguez Zapatero demostraron en esta ocasión su madurez. Más que merecido tenía Chávez que el Rey interviniera. Tampoco podía faltar la grosera intervención de Ortega, ¡qué memoria más corta tienen los nicaragüenses al haberle elegido nuevamente! Una vez más Chávez se pone en evidencia, una vez más muestra al mundo su descontrol, valiéndose del trillado discurso que lo ha acompañado. “El Rey y el Zapatero no han mordido el anzuelo”. Y por querer ser pescador, el otro terminó siendo pescado.

Golpe al estado niñera

A partir de hoy es libre la venta, distribución, importación, fabricación y almacenaje de silbadores, en Guatemala, luego de que la Corte Suprema de Justicia dejara sin efecto el amparo provisional que prohibía lo anterior.

De forma improcedente, la Corte había amparado de manera provisional a la Procuraduría de los Derechos Humanos, porque el Procurador presentó la acción legal contra el Ministerio de Economía, para que no extendiera más licencias de importación y de fabricación de silbadores, y que se prohibiera la venta de aquellos artículos.

La acción de la PDH se originó por el incendio ocurrido el 20 de noviembre del 2006 en el mercado La Terminal, donde murieron 18 personas.

Luis Fernández, presidente de la Cámara de Amparos, mencionó que entre los argumentos destaca que una resolución de la Corte no puede limitar las actividades comerciales, las cuales deben ser reguladas por leyes.

El fallo señala que si "la Corte Suprema de Justicia decretara tal limitación se arrogaría facultades que únicamente le competen al honorable Congreso de la República, a través de la emisión de normas que regulen tales situaciones”. Por esas razones, el magistrado Fernández dijo que solo con la aprobación de una ley en el Congreso se podría restringir esa actividad comercial.

Al procurador de los Derechos Humanos, Sergio Morales, parece no importarle el Estado de Derecho e impugnará la resolución; y, contra la razón, afirma que sigue vigente la prohibición de la venta y comercialización de silbadores y canchinflines. Los burócratas del estado niñera chapín no entienden -o no quieren entender- que en el largo plazo y para todos es mejor que el poder público esté sometido a la ley. Y que por muy buenas intenciones que tenga, el estado niñera no debe regular arbitrariamente las actividades comerciales.

Agradecimiento hasta Huacho, Perú

Desde Huacho, Perú, recibí esta nota:

Distinguido Sr. Luis Figueroa a través de Internet descubrí que Ud. tiene una columna que se titula CARPE DIEM y me dio mucho gusto por eso es que le comunico que mi aula de Pre 5to de Secundaria adel Colegio San Ignacio de Loyola de la ciudad de Huacho de la República del Perú lleva ese nombre y, además estaba indagando sobre todo lo que significaba, para compartirlo con mis alumnos y a la vez les sirva como guía, modelo y lema para toda su vida la profundidad de su significado, pido disculpas si le he quitado su tiempo pero la verdad me dio mucha alegría saberlo. Si ud. tuviera tiempo la agradecería nos envié algunas líneas de por qué Ud. eligió ese nombre para que mis alumnos sepan que en otra parte de AMÉRICA hay personajes muy importantes que también eligieron el mismo nombre. ATENTAMENTE. Amelia Montes Sánchez. Tutora.

Gracias, doña Amelia. Usted y sus estudiantes me honran y me han dado mucha alegría.

Una cacería de brujas

El 11 de agosto pasado, con lujo de fuerza y en medio de un espectáculo mediático, la Policía Nacional Civil, el Ministerio Público y la Procuraduría General de la Nación "rescataron" a 46 niños que estaban en una casa cuna. Según las noticias, los niños se hallaban en una casa cuna clandestina, e iban a ser dados en adopción de manera ilegal.

Sin embargo, hoy se conoció que el Juzgado Primero de la Niñez y la Adolescencia le devolvió los niños a esa casa cuna, la Casa Quivirá, porque resultó que no había nada malo en el asunto.

Durante el operativo de agosto dos notarias fueron capturadas. Josefina Arellano, procuradora de la Niñez, expresó que no tenían la documentación completa de los niños y que la que existía constaba de escritos notariales, pero ningún caso era tramitado en juzgado. El comisario Luis Sul expresó que luego de recibir algunas denuncias, se iniciaron investigaciones que derivaron en el allanamiento. La Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia corroboró que ese hogar no estaba autorizado.

El allanamiento duró 14 horas. Se hicieron presentes 15 efectivos de la Policía y dos unidades del MP. Se armó un alboroto porque el propietario de la casa era extranjero.

En medio de todo, los niños de Casa Quivira sufrieron serios quebrantos de salud, y siete tuvieron que ser trasladados al Hospital Regional y a centros asistenciales de la capital.

Un círulo vicioso de desinformación entre sectores interesados, periodistas, diplomáticos y grupos políticos está acabando con la noble institución de la adopción. Gracias a ese juego macabro, a miles de niños les ha sido negada una vida mejor más allá de los muros del orfanato, o de las redes de la burocracia lenta y corrupta. Hubo 4,918 adopciones el año pasado, y sólo 2,845 en este año. Mucho de este escándalo es una fabricación que responde a intereses oscuros; ya que hasta Rosa Máría de Frade, ex vocera de la presidencia y actual diputada electa ha confirmado que no está demostrado que los supuestos robos de niños estén vincluados a procesos de adopción.

El caso de la Casa Quivirá fue una típica cacería de brujas. Y los niños fueron los más perjudicados.

¡Una idea magnífica!

El presidente electo, Álvaro Colom, analiza opciones para lidiar con el alza del precio internacional de los combustibles. Una de ellas es eliminar los impuestos que los gravan. Aparte del 12% de impuesto al valor agregado, sobre los combustibles pesa un tributo a la distribución de petróleo y sus derivados que, en el caso de la gasolina súper es de $0.61 y en el diesel es de $0.16

Esta magnífica idea ayudaría sustancialmente a la economía de los guatemaltecos. Algunos temen por el efecto que esto tendrá en los ingresos de la administración; pero, claro, la medida debe ir acompañada de una revisión sustancial de los gastos, para la eliminación de aquellos que son innecesarios, o constituyen desperdicio de recursos.

Anda en el ambiente la propuesta de que la administración chapina acepte la iniciativa chavista de Pro Caribe, que permitiría la compra de petróleo barato. Sin embargo, "caer muerto" con el dictador venezolano es "venderle el alma al diablo". Lo mejor es sanear el presupuesto del estado y liberar a los guatemaltecos de la esclavitud de los impuestos.

El manifiesto de Bureaucrash

Uno sabe que el mundo no anda tan mal cuando ve jóvenes como estos:




Bureaucrash

¡No más impuestos!

La comisión técnica del pacto fiscal se pronunció oficialmente a favor de la ampliación del Impuesto Extraordinario Temporal de Apoyo a los Acuerdos de Paz por un año más.

Yo digo que un pacto fiscal en el que no se discute primero -y antes que nada- la calidad del gasto, es un pacto ilegítimo e inmoral.

La Comisión de Finanzas ya aprobó una orgía de presupuesto de Q42 mil millones 535 mil para 2008. Pero no se ve, por ningún lado, que los gastos sean evaluados y priorizados. El presupuesto sigue al servicio de grupos de interés particulares en perjuicio del bien común.

La ilustración es de los chicos chispudos de Bureaucrash.

Lo que estaba esperando

Cuando me enteré de que el árbol que tengo frente a una de mis ventanas es un Llama del bosque me alegré porque me imaginé que en tiempos de floración se verá hermoso.

Cuento esto porque en abril pasado me quejé de que el árbol llenaba mi casa de semillas voladoras.

Pues bien...llegó el momento esperado...y ahora el árbol se está llenando de flores y ¡Wow!, que importan las semillas voladoras.

¡Carajo!, Chávez anuncia citas con Colom

Hoy amanecimos con la novedad de que Hugo Chávez anuncia citas con Alvaro Colom, el recién electo presidente de Guatemala. ¡Carajo!

Hugo Chávez, espera la llegada de Colom, a su país, el 11 y 12 de diciembre. Así lo anunció el dictador venezolano, que se confesó fiel creyente del Popol Vuh y mostró su intención de cooperar con Guatemala. “Recibo a Colom cuando venga de la toma de posesión de Cristina Fernández" le dijo Chávez a un grupo de periodistas que le esperaba a la salida de su hotel en Santiago de Chile, al final de la Cumbre de Presidentes de Iberoamérica, a la que el gobernante Óscar Berger y su sucesor asistieron. Chávez también manifestó su interés por incluir a Guatemala en el programa de cooperación energética que tiene con 14 países, a los que vende combustibles al crédito y un costo más bajo que el del mercado internacional. Colom le expuso a él y a José Luis Rodríguez Zapatero los niveles de pobreza y el impacto negativo que ha tenido en la vida de los chapines el incremento en los precios del maíz.“Los mayas dicen que Dios hizo al Hombre de Maíz y no de barro, como dice la Biblia, y yo me siento más del maíz que del barro”, dijo el tirano de Venezuela.

La noticia anterior es muy importante porque Colom ha ofrecido socialismo con sabor a tamal de maíz para Guatemala; y por la siguiente noticia extraída de La Nación, de Costa Rica:

Venezuela analizará incluir en su presupuesto del 2008 fondos para "fortalecer los movimientos alternativos en Centroamérica y México en la búsqueda del desprendimiento del dominio imperial", según un texto oficial llamado Líneas Generales del Plan de Desarrollo Económico y Social de la Nación 2007-2013.

El documento del gobierno de Hugo Chávez hace la anterior referencia en la sección Áreas de Interés Geoestratégicas, cuya finalidad, dice el texto, es "orientar la política exterior venezolana en función de la construcción de nuevos polos de poder".

Uno de los objetivos propuestos para América Latina es "neutralizar la acción del imperio fortaleciendo la solidaridad y la opinión pública de los movimientos sociales organizados". El documento que consigna la intención del Gobierno carece de cifras de financiamiento exactas al tratarse de un plan general.

Sin embargo, el diario venezolano El Universal publicó la semana anterior que el Ministerio de Finanzas venezolano ya sometió a la consideración de la Asamblea Nacional el plan presupuestario que asigna el equivalente a $200 millones para ese rubro.

La Nación consultó a la Embajada de Venezuela en Costa Rica sobre este plan, con base en las publicaciones de El Universal .

Herly Peña Escalona, encargada de Negocios a. í. de la sede, respondió por correo: "Esta Misión Diplomática no realizará pronunciamientos acerca de supuestos o conjeturas publicadas". El embajador costarricense en Venezuela, Walter Hernández, también confirmó que el proyecto presupuestario ya está en la Asamblea Nacional.

Hernández, sin embargo, enfatizó que el proyecto se encamina hacia una discusión donde podría sufrir toda clase de cambios, por lo cual consideró oportuno esperar su desenlace en la corriente parlamentaria.

"Tenemos que analizarlo cuando se apruebe y según cómo se apruebe", finalizó Hernández.
En Costa Rica, el canciller Bruno Stagno dijo, al ser consultado, que prefería no referirse al tema.
Por su parte, el diputado José Manuel Echandi, de Unión Nacional, expresó que a él y otros diputados les preocupa profundamente la eventual aprobación de esos fondos venezolanos para tener injerencia política en la región.

"El presidente Arias está llamado a pronunciarse en contra y debe solicitar las explicaciones correspondientes porque aquí hablamos de desestabilizar democracias, entre ellas la costarricense", dijo.

Fuerte rechazo. Aunque el presupuesto venezolano del 2008 aún está en etapa preliminar en el Parlamento y sujeto a modificaciones, la supuesta inclusión de la iniciativa generó fuertes reacciones en México y El Salvador.

La semana pasada, el mandatario salvadoreño, Elías Antonio Saca, deploró el supuesto financiamiento a grupos opositores salvadoreños alegando que violaría el principio de no intervención en asuntos internos de otro país.

"Los círculos bolivarianos están relacionados con la violencia, son grupos de choque, y tienen relación con el FMLN (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional, antigua guerrilla y hoy partido político legal), eso es indiscutible", expresó Saca.

El mandatario, no obstante, subrayó que lo más grave sería que el Gobierno venezolano interviniera en asuntos políticos internos de su país pues sería una intervención "peligrosa".
El subsecretario mexicano de Relaciones Exteriores para América Latina, Gerónimo Gutiérrez, dijo la semana pasada que solicitarán a Venezuela que aclare sus intenciones de "fortalecer movimientos alternativos" en México.

Gutiérrez enfatizó al diario Rumbo de México que el gobierno no aceptará intromisión alguna que vulnere su marco legal.

Aixa Armas, secretaria de la asociación civil venezolana Consorcio, Desarrollo y Justicia, dijo que Chávez se prepara para exportar su gobierno a la región. Armas añadió que "es clara" la intención de injerencia política venezolana al figurar este plan en un documento oficial.

El peligro chavista en Centroamérica

El siguiente es un editorial de La Nación, en Costa Rica, titulado Grupos alternativos chavistas. ¿Cómo reaccionará la administración guatemalteca? Las élites chapinas, tan progres y tan salsas, ¿se dán cuenta de lo que significa esto? ¿Saben qué me vino a la mente cuando leí esto? Que el mal, en el mundo, ocurre porque tu permites que ocurra.

-Hugo Chávez propone destinar $200 millones para financiar grupos subversivos en Centroamérica y México.

-Los enemigos de nuestra institucionalidad democrática son campo abonado para recibir este dinero.

La noticia sobre la inclusión de una partida de $200 millones en el presupuesto del Gobierno de Venezuela para el 2008, con el propósito de financiar "los grupos alternativos en Centroamérica y México" para oponerlos al "dominio imperial" de EE. UU. ha causado preocupación en los Gobiernos de México y El Salvador. Igual aprehensión suscitará en otros gobiernos latinoamericanos por la insolencia de la iniciativa y por los objetivos que persigue.

El texto oficial que da cuenta de este monto se intitula Líneas Generales del Plan de Desarrollo Económico y Social de la Nación 2007-2013. La partida citada figura en la sección Áreas de Interés Geoestratégicas, cuya finalidad, según informamos el miércoles pasado, es "orientar la política exterior venezolana en función de la construcción de nuevos polos de poder". En cuanto a América Latina, se propone "neutralizar la acción del imperio fortaleciendo la solidaridad y la opinión pública de los movimientos sociales organizados". El proyecto de presupuesto se encuentra en la Asamblea Nacional, lo que garantizará su aprobación.

El presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca, ha reaccionado con prontitud, dada la relación, según expresó, entre los llamados círculos bolivarianos, adictos a la violencia, y el FMLN ( Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional). Por su parte, el subsecretario mexicano de Relaciones Exteriores para América Latina, Jerónimo Gutiérrez, manifestó que solicitarán a Venezuela que "aclare sus intenciones de fortalecer movimientos alternativos", por cuanto el Gobierno de México no aceptará intromisión alguna contraria a su marco constitucional. Cualquiera sea la reacción del presidente Hugo Chávez, debe tenerse en cuenta la naturaleza actual del régimen venezolano, patente en la provocación interna y externa, y en la desunión que fomenta.

Con la aprobación de esta partida financiera o sin ella, la intromisión del Gobierno de Chávez en los asuntos internos de otros países es un hecho público y notorio. Es la consecuencia de una persona mesiánica o de un partido único que quiere todo el poder y que, reforzado por recursos financieros ilimitados, necesariamente tiende a sobrepasar las fronteras propias. El maná petrolero, despilfarrado a manos llenas, dentro y fuera de Venezuela, ha sido la avanzada de esta estrategia que, inscrita ahora en el presupuesto nacional, denota las pretensiones geoestratégicas o "imperialistas" de Hugo Chávez. Esta realidad exige suma cautela y energía de parte de los países latinoamericanos, máxime cuando estos recursos se reparten so capa de justicia social.

Si la creación de estos "grupos alternativos" obedece a la estrategia de Chávez de enfrentar a EE. UU., el propósito no puede ser más risible. Esta obsesión antinorteamericana diagnostica a cabalidad el problema mental del presidente de Venezuela. Esta obsesión se desahoga con estos disparates, pero el problema se queda en casa, en nuestros países, donde el disparate toma otro rostro y otro contenido: el financiamiento de grupos refractarios a la aceptación del sistema democrático y del sistema político, o bien propensos a prestar atención a cualquier propuesta en igual sentido.

Desde este punto de vista, la comprobación, en estos años y, en forma más exacerbada, en estos meses, de grupos y dirigentes (sindicales, estudiantiles, académicos, profesionales y políticos), en nuestro país, dispuestos a renegar de los valores democráticos, a rechazar la institucionalidad democrática e incluso a recurrir a la violencia, en nombre de un falso patriotismo, debe mantenernos en guardia y actuar en defensa de la democracia. Son terreno abonado para irrigarlo con recursos petroleros. Nuestro editorial de ayer fue claro en este sentido.

El organillero en el cementerio

En el Día de Todos los Santos me di una vuelta por el Cementerio General de la ciudad de Guatemala y me encontré con este organillero.

Memes

Un meme, según una teoría popular sobre la transmisión de la cultura, es “la unidad mínima de transmisión de la herencia cultural”. Suele ser una frase, o una sola pieza.

Según el creador de esta teoría, igual que ocurre con los genes, los rasgos culturales o memes, también se replican y están agrupados. Los memes se agrupan en dimensiones culturales que pueden crecer con nuevas adquisiciones de orden cultural. Pero; mientras que los cromosomas son unidades naturales e independientes de nuestras acciones y elecciones, las dimensiones culturales son construcciones que nosotros hacemos. De esa cuenta, la cultura no es tanto un conjunto de formas de conducta, como información que especifica dichas formas de conducta.

La teoría de los memes no es aceptada entre la generalidad de científicos. Algunos creen que es una broma de su autor, o, en el mejor de los casos, una extrapolación innecesaria. No falta quien piense que si se aplica a la ciencia política, o al estudio de la sociedad, puede llevar a conclusiones erróneas. Meme, ¡por supuesto!, no debe ser confundido con memo.

A sabiendas de esto y porque es divertido, aquí van los primeros memes de la todavía no estrenada administración de Alvaro Colom y Rafael Espada:

“Yo tengo el propósito de convertir a Guatemala en un país socialdemócrata, pero con rostro maya, con olor a tamal de maíz”. Alvaro Colom, en Prensa Libre del 6 de noviembre de 2007.

Alvaro Colom “anunció que descarta desde ya impulsar reformas a la Constitución”. El Periódico del 6 de noviembre de 2007. Ese mismo diario reporta que el Presidente electo “Escuchará sugerencias de sindicalistas para Educación y Salud”.

Colom dijo que no viajará mucho; pero antes de que siquiera empiece su administración “Su primer viaje lo hará a El Salvador, Honduras, Belice y México. Una segunda gira incluye Nicaragua, Costa Rica, Panamá y Colombia. Luego viajará a España, Brasil, Argentina y Chile”, así lo reportó El Periódico, el 6 de noviembre pasado. Ese día, Siglo Veintiuno lo puso de otra forma: “Previo al 14 de enero, el presidente electo pretende visitar a 13 mandatarios de la región”.

A mí me alegra que Colom haya tenido el valor de anunciar que su administración será socialdemócrata. Por el bien de los guatemaltecos, ojalá que la suya sea la primera administración socialista que demuestre que esa corriente (emparentada con el nacionalsocialismo y con el socialismo real) es capaz de contribuir con algo al desarrollo y bienestar de los chapines. Hasta ahora, la socialdemocracia vergonzante que ha prevalecido en Guatemala, en alianza con el mercantilismo, lo único que han conseguido es que los intereses particulares priven sobre los derechos individuales; con la consiguiente multiplicación de los privilegios y de la arbitrariedad, y para el empobrecimiento de todos (menos el de los privilegiados), en desmedro de mejores posibilidades de cooperación social pacífica.

Dicho lo anterior, regreso a los memes: “Guatemala es un país medieval. Acá no hay ricos ni pobres, hay nobles y plebeyos. El pobre se cree plebeyo y el rico, además de creerse noble, es resentido social y le molesta que los demás progresen”. Eso dijo Rafael Espada en El Periódico del 7 de noviembre de 2007. En esa misma edición, Espada dice: “Soy socialdemócrata desde que nací…bueno, desde la escuela de medicina”. Y agrega: “Yo he hecho más por el país que los que viven acá”.

Y ya que estamos en memes, aquí va mi favorito: “Algunas personas han sido muy enfáticas en decir: Esto es para tu campaña, porque no quieren a Álvaro o a Sandra, o no confían en ellos o en la UNE. Y me dicen: Sólo por vos voy a votar por la UNE. Eso dijo Rafael Espada en Prensa Libre del 16 de octubre pasado.

Publicado en el diario Prensa Libre el 10 de noviembre de 2007

¡Mata la vaca de mi vecino!

Un viejo chiste ruso cuenta la historia de un campesino que tenía una vaca y odiaba a su vecino porque él tenía dos. Un hechicero le ofreció al primer campesino que le concedería un único deseo. Y ¿qué pidió el campesino? “mata la vaca de mi vecino” le ordenó al brujo.

De eso me acordé ahora que he leído que el número de trámites de adopciones aprobados se ha reducido en los últimos meses. Hubo 4,918 el año pasado, y 2,845 en este año. Me acordé, también, que Rosa Máría de Frade, ex vocera de la presidencia y actual diputada electa: no está demostrado que los supuestos robos de niños estén vincluados a procesos de adopción.

Un círulo vicioso de desinformación entre sectores interesados, periodistas, diplomáticos y grupos políticos está acabando con la noble institución de la adopción. Gracias a ese juego macabro, a miles de niños (literalmente) les ha sido negada una vida mejor más allá de los muros del orfanato, o de las redes de la burocracia lenta y corrupta.

Así, no hay impuestos que alcancen

Algunos diputados, y la administración, quieren extender la vigencia del Impuesto Extraordinario y Temporal para el Apoyo de los Acuerdos de Paz. Supuestamente es para financiar todas "las cosas buenas" que falta por hacer. Sin embargo, hoy nos enteramos de que el Congreso gasta $1,282 diarios en llamadas de teléfonos móviles; $55,930 mensuales en alimentos; $16,533 mensuales en combustibles y lubricantes; $30, 717 en reparaciones de vehículos.

¡Puchis, muchá!, así no hay impuestos que alcance. Por eso: ¡Ni un sólo centavo más, hasta que no saneen el gasto público! ¡No al Ietaap!

La falsa institucionalidad chavista

Acabo de hablar con un cuate de Venezuela y me ha transmitido varias inquietudes que vale la pena compartir:

El régimen de Hugo Chávez avanza rápidamente hacia el totalitarismo y la parodia de legalidad que ha montado sólo sirve para engañar a los ingenuos y a quienes, en el ámbito internacional, se hacen la ilusión de que el dictador de Venezuela es un demócrata más; algo excéntrico pero aceptable para la comunidad de las naciones libres.

La oposición enfrenta un dilema serio: si recurre a las acciones legales, si concurre a votar en el referéndum, será burlada una vez más y arrastrará otra vez el estigma del fracaso y de la impotencia. Pero; si en cambio, quisiera pasar a la violencia, sería repudiada enseguida por quienes, diciendo defender los derechos humanos, omiten los crímenes de los dictadores y los insurgentes de izquierda; pero persiguen sin piedad a todos los que se les han opuesto o se interponen en su camino.

Creo que no podemos seguir convalidando la farsa de la institucionalidad chavista, comentó mi amigo.

No más peticiones ni reclamos a un congreso sumiso al amo todopoderoso, a unos magistrados genuflexos, a supuestos Defensores del Pueblo, Fiscales o Contralores que sólo son militantes del régimen, sin moral y sin respeto alguno por los derechos de los ciudadanos. Hay que desconocerlos, desconocer la legalidad mentirosa del régimen y actuar directamente, en la calle, sin vacilaciones ni falsos pruritos: a los esbirros del régimen, a los grupos armados que recorren las calles aterrorizando a la gente hay que enfrentarlos con valentía y decisión, jamás provocando la violencia, pero sin vacilar en actuar en legítima defensa cuando sea necesario.

No es la constitución de 1999 lo que hay defender, son los derechos inalienables de la persona humana los que están en juego, digan lo que digan los artículos de una constitución que se hizo a medida de Chávez y que ahora, por lo visto, ya le ha quedado estrecha; los derechos a la vida, la libertad y la propiedad, a la libre circulación de las personas y las ideas, a manifestarse pacíficamente y a tener elecciones libres y auténticas, no como las que organiza el régimen para convalidar los deseos del tirano que lo encabeza, son derechos superiores a cualquier texto escrito por alguna asamblea que se arrogue la representación del pueblo.

¿Dejaremos que, sin levantar un dedo, se imponga un régimen totalitario en Venezuela? ¿Permitiremos que se realice una votación en el clima de terror impuesto por las bandas parapoliciales que intimidan, agreden y matan? ¿No haremos más que marchar y seguir enviando petitorios y demandas a unos poderes públicos que sólo representan a una minoría? Esas preguntas, dice mi amigo, deben ser contestadas; y Venezuela, la libertad y la dignidad de todos sus habitantes, y de todos los latinoamericanos, así lo ameritan.

Esta puede ser la última oportunidad para los venezolanos (y para los latinoamericanos que no escaparemos a la influencia petrolera del tirano Chávez). Si dejamos pasar esta ocasión, la noche negra de la tiranía indefinida se cernirá sobre Venezuela…y quién sabe cuánto tardará en alcanzarnos por aquí.

En defensa de los tributarios

Hoy se conoció que las bancadas de los partidos Patriota, Unionista y Frente Republicano Guatemalteco ven innecesaria la aprobación la prórroga para el Impuesto Extraordinario y Temporal de Apoyo a los Acuerdos de Paz.

Mi opinión, como tributario y como ciudadano, es que antes de discutir un sólo impuesto más; y antes de discutir la ampliación de cualquier tributo existente, se debe discutir el gasto. Sin una priorización del gasto, y sin la eliminación de todo gasto que beneficie a grupos de interés particulares (en oposición al bien común, que es el bien de todos), toda discusión sobre impuestos es absolutamente inaceptable.

¡Basta ya de desperdiciar los recursos de los tributarios! ¡No más fines de semana con jacuzzi para los diputados!, por ejemplo. ¿Cómo se justifica que -en un país donde supuestamente no hay dinero para seguridad, ni para los tribunales de justicia, ni para escuelas u hospitales- el dinero de los tributarios se desperdicie en una gira del presidente electo para ir a saludar a sus colegas de 13 países?

Si para eso quieren más impuestos...¡No jodan!

Felicitaciones para Tu Muni

Toda la ciudad, ¡y todo el país!, quedaron inmundos debido a los carteles, los plásticos y las pintas de los partidos políticos.

Pero hoy, temprano, pasé por la Calle Real de La Villa de Guadalupe; y cuál no sería mi sorpresa cuando ví que trabajadores de la Municipalidad de Guatemala estaban removiendo la propaganda electoral con la que los partidos políticos habían ensuciado esa vía.

Gracias a la Muni, y felicitaciones por esa celeridad.

Buenas noticias para salvar la adopción

Los diputados acordaron modificar la fecha en que cobrará vigencia el Convenio de La Haya, que regula las adopciones internacionales, y pasaron la fecha al 30 de abril del 2008.

En un seminario para consensuar las enmiendas al proyecto de ley de adopciones diputados de diferentes bancadas acordaron que cambiarán la fecha con el propósito de “esperar a que Estados Unidos lo aplique”.

A mí me parece buena idea; porque los Estados Unidos de América tienen la mala costumbre de no suscribir este tipo de acuerdos (como el de la OIT) y luego demandar que otros sí se adhieran.

“Si Guatemala comienza a aplicarlo antes que Estados Unidos, ningún menor podrá ser adoptado en ese país, y no podemos darnos ese lujo, porque hay niños que realmente necesitan una familia”, expuso el diputado Pablo Duarte, al proponer la modificación, que será incluida en la ley de adopciones, que también cobrará vigencia en abril del próximo año.

Dicha ley es una desgracia por sí misma. Centralizará y asfixiará los procesos de adopción al crear un monopolio de las decisiones sobre el tema en un ente burocrático denominado Consejo Nacional de Adopciones. Y usted ya sabe lo que pasa cuando se centralizan y se burocratizan las decisiones: mordidas, atrasos innecesarios, abusos, arbitrariedades, y otras calamidades.

Por los niños que merecen una familia, en vez de estar a merced de burócratas y políticos: ¡No hay que aprobar estas normativas!

Empresaurios, mercantilistas y rajones

Si Jalisco no se raja, los empresaurios mercantilistas chapines, no tiene problemas para ello: El Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras, organismo cúpula del sector privado, solicitó, por medio de una carta al presidente de la República, Óscar Berger, no suscribir todavía los tratados de comercio con Canadá, Chile y Panamá. Los tres convenios, cerca del cierre de negociaciones, no convencen a los empresarios porque esas naciones no ofrecen las condiciones satisfactorias para aprovechar sus mercados.La misiva, a la que tuvo acceso Siglo Veintiuno, fue enviada el pasado 31 de octubre a la Secretaría General de la Presidencia, por la Junta Directiva del Cacif".

Yo creo que la apertura unilateral de fronteras, la eliminacion de las aduanas y la abolición de los impuestos de importación es mejor que un tratado de comercio al estilo de los mal llamados tratados de libre comercio. Además eso es lo que necesitan los empresaurios chapines para sacudirles el proteccionismo al que están acostumbrados.

Los primeros anuncios de Colom

• Antes de tomar posesión de la presidencia, Alvaro Colom se irá de gira para visitar a 13 presidentes de la región. No es por fregar, pero, ¿quién pagará ese viaje si Colom todavía no ha sido investido como presidente? A mí esto me recuerda aquel periplo que se echó Vinicio Cerezo por Europa. ¿A usted no?
• El Presidente electo convocó a la oposición a consensuar agenda sobre gobernabilidad. La idea es discutir el presupuesto de 2008, y la continuidad del Ietaap. Yo digo que cuando se discuta el presupuesto lo que tiene que arreglarse primero es la calidad del gasto. No deben discutirse ingresos, si antes no se hace una limpia total y evidente de todo el gasto innecesario que hay en el presupuesto. En cuanto al Ietaap la respuesta de los sectores políticos responsables y de los grupos de interés responsables debe ser una: ¡No! No se discuten más impuestos hasta que no sea saneado el gasto.
• Colom tiene el propósito de convertir a Guatemala en un país socialdemócrata con rostro maya y olor a tamal de maíz. Yo digo que ya nos fregamos. Le salió lo de ingeniero y lo de sacerdote maya. Léase bien: Colom tiene la intención de convertir a Guatemala en lo que a él le da la gana. A mí me fascinan los tamales; pero no estoy seguro de su sea aceptable eso de imponerse así como suena. Porque, ¿cómo piensa Colom convertir a Guatemala en un país socialdemocrata con olor a tamal? Si fuera por medio de la persuasión, pues bien; pero...¿y si piensa usar la fuerza de la ley para ello? ¿Y si piensa imponer su deseo sobre las minorías indefensas?
• El Presidente electo dice que no promoverá una reforma constitucional. Y menos mal que ProReforma no necesita del apoyo presidencial. Ojalá que todo se quede en no promoverla, y que por lo menos no la obstaculice.
• Dice Colom que cambiará la deuda interna cara, por deuda externa barata. En esta propuesta yo veo dos cosas: el peligro de que en el largo plazo salga más caro el caldo que la gallina; y que esas deudas baratas, con organismos internacionales, luego se pagan con creces cuando hay que mostrarse servil ante los funcionarios que vienen a decirnos qué hacer. De hecho, ya dijo que conformará un Grupo Consultivo de países amigos.
• ¿Quiere empezar a inquietarse de verdad? Colom dijo que escuchará las sugerencias de los sindicalistas para cuando nombre a los ministros de Educación y Salud. Yyo digo: ¿Le encargaría usted la educación de sus hijos a Joviel Acevedo? El que escuche a los emprearios para cuando tenga que nombrar ministro de Agricultura no mejora la situación. Un gobierno corporativista en el que sean necesarios los consensos entre grupos de interés, no es una buena idea.

Meditaciones poselectorales

• A lo largo de todo el domingo pasado, mientras se celebraban las elecciones presidenciales en Guatemala, aplaudí la forma pacífica y civilizada en que se llevaron a cabo los comicios. Estoy convencido de que estas elecciones son un paso más para la maduración política de los chapines, en ese largo proceso de prueba y error que es la evolución social.
• Con todo y los defectos de la democracia, prefiero que el equipo en la administración pública sea cambiado cada cuatro años por medio de votaciones, que según la vieja usanza (o sea, por medio de le violencia).
• Muestra evidente de aquel avance de maduración fue el voto dividido de los guatemaltecos para el Congreso. Gracias a eso, el poder va a estar más distribuido que concentrado. También lo es que los guatemaltecos hemos ido derrumbando los mitos y los lastres de nuestro pasado tormentoso.
• De estos comicios hay varias lecciones que aprender; sobre todo en cuanto a saturacion de propaganda y al uso de las nefastas campañas negras.
• Como siempre, una nueva administración (cualquiera que sea) es una oportunidad y puede ser un éxito. De mi parte, como ciudadano y como tributario, me comprometo a apoyar aquellas políticas que abonen en la protección de los derechos individuales de todos los guatemaltecos, sin privilegios. Aquellas que permitan la cooperación social pacífica. Aquellas que eliminen la coacción arbitraria.
• Igual compromiso asumo en cuanto a oponerme y a combatir cualquier política pública que amenace los derechos individuales, la igualdad de todos ante la ley y el fortalecimiento del uso arbitrario de la fuerza en las relaciones sociales.

Los barriletes de Santiago Sacatepéquez

Cada año, en Santiago Sacatepéquez, en Sumpango y en otras poblaciones de Guatemala, en el Día de Todos los Santos la gente se reune en el cementerio para elevar barriletes.

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La característica extraordinaria de los cometas que vuelan en estas poblaciones es su tamaño gigante. Yo nunca he ido, pero me gustaría mucho hacerlo, quizás el año que viene.

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He aquí unas fotos que tomó mi cuate Luis Pedro Mirón.

A otra cosa, mariposa

El Tribunal Supremo Electoral, publicó los resultados finales de las elecciones de ayer, después de haber concluido con el conteo del cien por ciento de los sufracios. Alvaro Colom, de la Unidad Nacional de la Esperanza ganó la Presidencia de la República con el 52.82 por ciento; Otto Pérez, del Partido Patriota sumó 47.18 por ciento.

Un millón 449 mil 153 de votos le correspondieron a Colom, en tanto que un millón 294 mil 645 fueron Pérez; la diferencia que dio la victoria fue de 154 mil 508 sufragios. Los votos emitidos fueron dos millones 895 mil 613, de los cuales 50 mil 601 fueron en blanco, y nulos, 101 mil 214. La cifra del abstencionismo, de 48.34 por ciento.

Día de elecciones

Hoy, que es la segunda ronda electoral en Guatemala; y comencé el día en la emisión especial de los programas de radio Todo a Pulmón, que conducen Marta Yolanda Díaz-Durán y Jorge Jacobs; y Contravía, que conduce Estuardo Zapeta.

Los chapines tenemos 5 opciones hoy: Votar por Otto Pérez, votar por Alvaro Colom, votar nulo, votar en blanco, o no ir a votar.

A ver en qué para la elección. Mi opinión al respecto está en mi columna titulada ¡Vaya pues!.

Hoy a las 6:00 p.m. (Central Time) estaré hotra vez en el programa, que puede ser escuchado en Radiopolis.info; y en 100.9 F.M. En algún momento, más tarde, estaré en Emisoras Unidas.

¡Me gané un Premio Stillman!

Anoche tuve la dicha y la alegría de recibir un Premio Charles L. Stillman por una de mis columnas titulada ¿Matrimonio?, ¡No!

Mi argumentación no es contra el matrimonio, sino una defensa del mismo; pero si es una contra la intervención colectivista en un contrato que debería ser de carácter privado e individual: "En una sociedad abierta la normativa sobre el matrimonio debe tomar en cuenta que las personas son individuos, no aparatos reproductores, y que las mismas deben ser tratadas como seres racionales, no como medios ni como instrumentos". Al final, la norma que le dio orígen al artículo no fue aprobada por el Congreso, y por eso, ¡sólo por eso!, valió la pena escribirlo.

También ganaron premios Stillman la columnista, colega y amiga Carroll Ríos de Rodríguez; y el psicólogo, colega y amigo Juan José Ramírez. Carroll lo ganó por una de sus columnas y Juan José por un ensayo.

La entrega de los premios tuvo lugar en el marco del acto en el que la Universidad Francisco Marroquín distingue a quienes se graduan con honores y contó con la participación del escritor y amigo Carlos Alberto Montaner. En la foto estamos Carlos Alberto y yo, en el Museo Popol Vuh.

En 2005 obtuve otro Premio Stillman por mi columna titulada ¿Prefiero la arena?, que fue publicada en Prensa Libre y en la revista de filosófía Eleutheria.

Los premios Charles L. Stillman los entrega el Consejo Directivo de la UFM a las mejores investigaciones y columnas periodísticas sobre filosofía de la libertad y sobre el análisis económico del derecho y la política, escritos por profesores universitarios de Guatemala.

¡Vaya, pues!

1. Por fin llega el día de la segunda vuelta electoral; pero para mí, viene como el día en el que tuve que sacarme las muelas cordales.

Luego de mucho darle y darle; luego de leer todos los días los reportes de los diarios acerca de las ideas, las promesas y las actitudes de los dos candidatos; luego de echarles un ojo a lo que dicen que son sus planes de gobierno y luego de meditarlo bien; he confirmado lo que ya me temía: En el largo plazo, y para la generalidad de los guatemaltecos, no importa mucho quién de los dos gane.

Ninguno se ha comprometido a respetar absolutamente la vida, la libertad y la propiedad de los chapines. Ninguno ha prometido que eliminará el impuesto a los rendimientos del capital. Ninguno ha anunciado que liberará a los guatemaltecos del monopolio del seguro social, o de esos lastres que son la educación y la salud burocratizadas.

Yo, por candidatos como los que hay, no voto con gusto. Por otro lado, y a la larga, el problema no son los candidatos; porque el problema de Guatemala no tiene tanto que ver con las personas que llegan a la administración; sino con el sistema en sí mismo. Tenemos un sistema que no garantiza ni el respeto a los derechos individuales de todas las personas, ni la igualdad de todos ante la ley.

Desde las elecciones pasadas yo he votado nulo. La razón de esa forma de elección es que, aunque mi sufragio nulo no tiene valor jurídico, esa forma de voto sí manda un mensaje político: El de un franco rechazo al sistema; acompañado por la manifestación de mi derecho a no ser obligado a elegir entre dos opciones que no quiero, ni merecen mi confianza.

En esta ocasión, sin embargo, en mi papeleta no voy a poner algo como Mejor cambiemos el sistema o Denme candidatos que valgan la pena. Con sabor a bilis en la boca y con mucha dificultad, voy a poner una X sobre la casilla de una de las opciones.

Primero, porque he llegado al convencimiento de que uno de los dos candidatos, con todo y sus roscas y sus clientelas, es ligeramente peor que el otro. Francamente, en eso tuve que elegir entre cuáles sinvergüenzas son tolerables y cuáles no. Y me consuelo al parafrasear a Chumi Chumez: ¡Estoy harto, quiero ineptos nuevos! Segundo, porque le tengo respeto a uno de los candidatos vicepresidenciales; en tanto que al otro, niente.

Como elector, y como tributario, estoy totalmente claro de que con mi sufragio seré cómplice de un absurdo en el corto plazo. Pero tengo ganas de decir Se los dije, cuando la próxima administración nos arrastre por el mismo camino de servilismo con las burocracias internacionales, por el mismo camino de incoherencia, y por el mismo camino de confusión por el que nos ha arrastrado la administración que se va.

¡Vaya, pues!, mañana voy a ir a poner mi X en una de las casillas; pero que conste que más que nada es porque lo que se perfila en la otra casilla me para el pelo. Eso sí, mi compromiso con cambiar el sistema –que es lo que verdaderamente generará más bienestar y desarrollo para los guatemaltecos– sigue firme. Por eso es que mi opción real se halla en ProReforma.

2. Bloguear no es un crimen. ¿Recuerda usted a Kareem? El es un joven bloguero egipcio que se encuentra en prisión por algo que muchos guatemaltecos han derramado sangre para que todos tengamos y conservemos. Está preso por ejercer su libertad de expresión. Kareem ha criticado a la administración egipcia y a su presidente y por eso ha sido encarcelado. Bajo la presión del fundamentalismo y de la tiranía, su padre ha renegado de él. Este viernes 9 de noviembre, en muchas ciudades del mundo, habrá expresiones de solidaridad con Kareem.

Si desea contribuir a su liberación, y a la defensa de la libertad de expresión, dele una llamada telefónica al embajador Maher Baddar al 2333-6296. Por favor pídale que su gobierno respete la vida y la integridad de Kareem y que lo libere.

Publicado en el diario Prensa Libre el sábado 3 de noviembre de 2007

Por la libertad para Kareem

Bloguear no es un crimen

Por fin...¡El Fiambre!

El Fiambre es el más exqusito y complejo plato tradicional guatemalteco. Se consume con ocasión del Día de Todos los Santos y es -para que sea bueno- una delicada y balanceada combinación de talento, y de carnes y verduras cuidadosamente seleccionadas.

Cada familia tiene su propia receta; pero hay cuatro grandes "troncos" de recetas: la del Fiambre rosado, la del Fiambre blanco, la del Fiambre rojo y la del Fiambre verde. Cada familia defiende su receta a capa y espada.

En casa lo preparamos rosado de acuerdo con la receta de mi bisabuela Adela; que, a su vez, la obtuvo de su cuñada, Elisa, a principios del siglo XX. A mí, como a mi abuela, Frances, me gusta que el caldillo que unifica todos los ingredientes sea ligera, pero ligeramente, dulzón. Mi madre lo prepara magnífico, y yo también.

Aún si se hace poco, la preparación del Fiambre consume mucho tiempo: Un día para picar las verduras, otro para picar las carnes, otro para mezclar el caldillo y todos los ingredientes, y otro para que la mezcla se curta antes de ser consumida. El Fiambre se sirve adornado con una variedad adicional de ingredientes.

Nadie conoce exactamente de dónde surgió la costumbre de preparar el Fiambre. Mi tía abuela, La Mamita, decía que habían tres posibilidades: que se hubiera originado debido a la práctica de ir a almorzar al cementerio e intercambiar platillos; que había tenido su génesis en la visita sorpresiva de un Obispo a un convento y de la necesidad de prepararle un almuerzo sin que hubiera suficiente de una sóla cosa; o que había sido un milagro en el que estaba involucrado cierto hambriento que halló muchos ingredientes en un monasterio. Incluso se atrevía a asegurar que la etimología de la palabra venía de fé de hambre.

Sea cual sea su órigen, el Fiambre es mi plato favorito en todo el universo-mundo. Y celebro con mucha alegría la dicha de poder prepararlo y consumirlo;...y mi plato me dura casi una semana.

Músicos en el cementerio

En Guatemala, el Día de Todos los Santos se confunde con el Día de los Difuntos. Mucha gente visita a sus difuntos el día 1 de Noviembre. Algunos aprovechan la ocasión para limpiar y arreglar las tumbas; también acostumbran ir a almorzar con sus muertos. La costumbre que más me cae en gracia es la de llevarles música.

Con mi sobrino Alejandro y mi cuate Raúl fuimos hoy al Cementerio General de Guatemala. Mi padre solía llevarnos -a mis hermanos y a mí- y yo tenía un mínimo de treinta años de no ir a ese lugar en esta fiesta. Pero ni el Ale, ni Raúl habían ido jamás, a ese cementerio, durante esta celebración popular guatemalteca; así que aprovechamos para ir a hacer hambre antes de almorzar el delicoso Fiambre.

He aquí un breve vídeo de uno de los grupos musicales y familiares que encontramos.